取材・記事　白井紀行   12月3日、師走に入りすっきりと晴れた最初の日曜日。 天気予報は、毎日のように「今年一番の寒さ」と伝える季節となりました。 ウェスタ川越のにぎわい広場では、今年最後の「にぎわいマルシェ」が行なわれました。 今回は特別版「あったまるしぇ」と銘打っての開催です。 カラダがポカポカあたたまるお食事♪ ココロがホッコリあたたまる可愛い雑貨などたくさんのお店が並びます。 世界に1つのオリジナルが作れるワークショップ。 ウェスタ川越の側で営業する344（ミヨシ）のエスメラルダ。フルーティーで美味しいコーヒーでした。 今週末（12月9〜10日）に蓮馨寺で開催されるコーヒーフェスティバルにも出店されますよ♪ 裏キャラクター祭り始まりますよ！ 「あったまるしぇ」の会場を歩いていると、あちこちにキャラクターの姿。 そう、今日は「裏キャラクター祭り」の開催日でもあったのです。 テニボくんと謎の宇宙人、福祉戦隊ワコレンジャーのブルーとピンク。 アコーディオン・スパイダーマン。 今年は小江戸川越ハーフマラソンに出場していなかったので聞いてみると、 キャラクター祭りの元締めミケさん。ウェスタ川越の支配人とともに登場。 いよいよ「裏キャラクター祭り」の始まりですよ。 えっ！どこかで見かけた気がするって？ まあ、世の中には三人似た人がいますからねぇ（^_－） オープニング 今いるキャラクターたちが勢ぞろい。裏キャラクター祭りの始まりです。 アコーディオン・スパイダーマンと握手。 ウェスタ川越の入り口にレッドカーペットが敷かれました。 キャラクター祭りには、必ずイベントの安全を見守る立会人をご招待。 今回の立会人は、「ミハエル・トカイスキー」様。 田園戦士かわじマンと日夜熱いバトルを繰り広げているトカイ帝国軍の特務大佐です。 キャラクター界のアイドル「あゆみお姉さん」がミケさんの耳元でゴニョゴニョ。 キャラクターたちの指差す先にいたのは！？ 坂東武人武蔵の敵役の魔人の御頭様こと「武頼」 御頭様とトカイスキーががっちり握手。キャラクター祭りならではの光景です。 と、いつの間にやらキャラクター達がさらに増えてきました。 ピーピーと鳴きながら悪戯をする東北アニマルファミリーの「フェイズ」 撮影タイムが終わり。キャラクター達は一旦解散し、会場をグリーティング。 ガオくん、うさぎ人間、ちぇるな。 大田区の非公認キャラ「大根ちゃま」 そういえば、高麗鍋に大根入ってたっけ（笑） 「BandE」のブースでミケとクロミの勾玉発見！ ネコミミの帽子なんかも販売してました♪ 雑貨屋さんの前でハイポーズは「シグマ」 玉入れ大会の始まり トカイスキー様が手にするのは黄金色の玉（注：繋げて読まないように！） 川越のキャラクター祭りの特徴は、キャラクター達と一緒に遊べることなんです。 紅白で大人チームと子供チームに分かれてのハンデ戦。大人はゴールポストがちょっと高い。 ゴールポストを同じ高さにしての本戦。子供達は一生懸命、玉を投げ入れます。 一方、こちらはゴールポストに手が伸ばして投げ入れていきます。 もちろん、白組の勝ちましたが、全く大人ってやつは（^^;） ウェスタ川越に事務所を構え、3Dプリンターの輸入販売を営むCGコミュニケーションズ。 金子社長が手にしているのは、3Dプリンタで印刷した変形スマホケースです。 じゃんけん大会 先ほどまでステージで大きなお友だちに囲まれて歌っていた「成宮もも」さん 今度は子供たちとお菓子をかけてのじゃんけん大会。 子供たちが勝つまで「じゃんけんぽん！」と微笑ましい光景。 大人のじゃんけん大会 何となくホッコリと「あったまるしぇ」らしくなった会場。 「大人のじゃんけん大会の賞品です！」と抱えているのはビール1箱。 「スタッフ、キャラクターも参加OK！」 先ほどまでのホッコリした雰囲気はどこへやら。たちまち殺気立つ会場。 「じゃんけん」が繰り返されるたびに「勝った」「負けた」で表情が一変。 その模様はYoutubeにもアップされておりますのでご覧ください。 物欲まみれの大人のジャンケイン大会を制したのはチョコ太郎（のマネージャー） 賞品はみんなでシェアして、キャラクター達による乾杯！ ちなみに今回の裏キャラクタ祭りのコンセプト。 「大人になれば楽しいことがたくさんあるから子供達は夢を持って生きろ！」(￣▽￣) ベリーダンス ステージでは、これまでの空気を一掃するようにベリーダンスが始まりました。 人の心を魅了する美しい世界が広がります。 お玉レース 記者は所用のため1時間ほど会場を離れました。 その間にも「成宮もも」さんvs「あゆみお姉さん」のアイドル対決も行われたようです。 ハッピーバスデー 12月に誕生日を迎えたのはスタッフの「ベンちゃん」 キャラクター祭りで誕生日！誕生日！ハッピーバスデー！ はい、お約束の顔面ケーキです。 12月の誕生日はもう一人、ミケのマネージャーさん。 ミケさんが手にしているのはサメの歯のチョーカー。 マネージャーの涙のその訳は、、、。 会場にいた人だけの秘密です…

11月7日（火）は二十四節気のひとつ「立冬」。 暦の上では冬を迎えるわけですが、気分や気候としては秋真っ盛り。 というわけで、川越の秋を探して街を歩いてみました（取材日は11月5日）。   以外に多いぞイチョウのみどころ 秋といえば紅葉の季節。寺社の多い川越では境内の樹木が赤や黄色に染まります。 出世稲荷神社 【住所】川越市松江町1-7 【参考】https://tesshow.jp/saitama/kawagoe/shrine_maze_shusse.html 小江戸蔵里から少し進んだ路地を曲がると大きなイチョウの木が目に飛び込みます。 天保2年（1832）年に京都伏見稲荷神社本宮から分祀した出世稲荷神社。 いちょう窪の出世稲荷の公孫樹として名声がある。向かって右は幹周り（目通り）5.67メートル、根回り7.6メートル、左は幹周り7.25メートル、根回り9.7メートル、二本とも樹高は約26.5メートル、樹齢は650年余年と推定され、みごとな美しさと枝張りを示し、樹勢もきわめて旺盛である。公孫樹は、日本と中国の一部に産するイチョウ科を代表する落葉樹で秋に鮮やかに黄葉する。雌雄異株で、種子はいわゆるギンナンで食用となる。（案内板より） 同社は名前の通り「出世」や「商売繁盛」「五穀豊穣」にご利益があります。 本川越から徒歩で一番街へ行くまでにちょっと寄り道してみては？ 川越熊野神社 【住所】川越市連雀町17-1 【ＨＰ】http://kawagoekumano.jp/ 小江戸蔵里からまっすぐ北へ、大正浪漫夢通りの手前にあるのが川越熊野神社。 開運・縁結びのご利益を始め、銭洗い弁財天など境内社ごとにご利益があります。 赤、緑、黄色のグラデーションが美しいケヤキに囲まれた境内です。 連雀町の山車蔵の傍には大きなイチョウの木があります。 蓮馨寺 【住所】川越市連雀町7-1 【ＨＰ】http://renkeiji.jp/ 毎月8日の呑龍デーや川越昭和の街を始め数々のイベントの舞台となる蓮馨寺。 イチョウこそありませんが、境内の木々は色づき始めていました。 この日は、川越華道連盟70周年記念ということで講堂で「いけ花展」を開催。 秋らしい作品も展示されていました。 養寿院 【住所】川越市元町2-11-1 【ＨＰ】http://yojuin.or.jp/ 蔵造りの街並みが連なる一番街。川越まつり会館手前の路地に入ると目に映るイチョウの木。 寛元2（1244）年に河越経重が開基となり、大阿闍梨円慶法師が開いた「養寿院」 普段は静かなお寺ですが、青空をバックに門前のイチョウが黄金色に染まる姿は圧巻です。 六塚稲荷神社 【住所】川越市元町2-8-12 【参考】https://tesshow.jp/saitama/kawagoe/shrine_moto_mzka.html 菓子屋横丁を過ぎて高沢橋の袂（たもと）にある六塚稲荷神社。 気にかけながら歩くとこちらにも立派なイチョウの木を見つけました。 観音寺 【住所】川越市石原町1-18-1 【参考】https://tesshow.jp/saitama/kawagoe/temple_isihara_kannon.html 【記事】3頭の獅子に悪魔除け・安産・子育ての願いを込めて〜「石原のささら獅子舞」〜 毎年4月第3土日に県指定文化財「石原のささら獅子舞」が開催される「観音寺」 境内にイチョウの木が植えられていました。 東明寺 【住所】川越市志多町13-1 【参考】https://tesshow.jp/saitama/kawagoe/temple_sida_tomyo.html 【記事】日本三大奇襲のひとつ川越夜戦の地で猫と戯る〜東明寺〜 一番街の喧騒を離れてさらに北へ、ひっそりと佇むのは「東明寺」 イチョウの足元には日本三大夜戦のひとつ川越夜戦の石碑が建てられています。 川越氷川神社 【住所】川越市宮下町2-11-3 【ＨＰ】http://www.kawagoehikawa.jp/ 縁結びの神様、地元では「おひかわさま」として親しまれる「川越氷川神社」 この時期は七五三ということもあって境内はものすごい人で賑わってました。 川越八幡宮 【住所】川越市南通町19-3 【ＨＰ】http://kawagoe-hachimangu.net/ クレアモールと平行して走る八幡通り沿いにある「川越八幡宮」。 こども相撲大会や鎮守の森コンサートで賑わう神社。年末に奉納される大絵馬も有名です。 川越八幡宮は縁結びのご利益。境内には恋が叶う「縁結びのイチョウ」が鎮座。 御神木に柏手を二度打つと夫婦円満・良縁に巡り会うといわれています。 平成・明仁天皇がお生まれになった御年（昭和8年12月23日生）川越八幡宮の崇敬者によって男イチョウと女イチョウ二本を植樹したが、いつしかその二本の木は寄り添い、一本に結ばれてしまったことに由来する。固く結ばれた二本の御神木に触れ御守りを身につけ、二度柏手を打つと夫婦円満・良縁に巡り会うと伝えられている（案内板より） 中院 【住所】川越市小仙波町5-15-1 【ＨＰ】http://www.nakain.com/jp.html 川越の季節を語る上で欠かせないのが中院。春には枝垂れ桜が美しいお寺です。 秋になれば境内は紅葉に染まります。 この日は、まだぼちぼちと色づき始めたばかりという感じでした。 川越大師…