真冬とは思えない陽気だった1月10日（日）。 南大塚にある西福寺で県指定無形文化財「南大塚餅つき踊り」が行われました。 大会前のひととき、杵の重さを体験。 自治会長や保存会の方の挨拶。 臼には注連縄が張られ、浄めの塩が盛られています。 せいろで蒸された5Kgのもち米を臼に投入。 搗き手は杵を持ってスタンバイ。 餅つきというと杵を振り下ろす場面が浮かびますが、その前に3つの工程があります。 まずは、餅を馴染ませる「ならし」。 やれ押せ、それ押せという唄に合わせ身体を大きく前後に揺らしてもち米を潰す「ねり」 唄い手が工程に合わせた唄を響かせます。 右の青い法被を着ているのはこの地区の中学一年生。 昨年の秋から練習を重ねてきました。 まもなく立つ晴れ舞台を前に真剣な眼差しでその様子を見つめています。 6人が唄に合わせていっせいに杵を振る「つぶし」 注連縄が外されいよいよ本番。 まずは、中学一年生の3人による餅搗き「３てこ」。 そして、さらに3人が加わって餅を搗く「6テコ」。 二人、または三人が一組で搗きますが、なかなかリズミカルには行きません。 「１」、「２」、「３」、「１」、「２」、「３」と息を合わせます。 ただ、唄に合わせて餅を搗くだけでなく、その合間に様々な技が挟み込まれます。 杵を逆さに持ち替えて杵の淵を叩いて音を出したり。 「３てこ」「６てこ」と搗き手とともに次々と入れ替わります。 ときには、こんなダイナミックな動きも。 最後は3人で並んで搗く「あげつき」で締めくくります。 1回目に搗き上がったお餅は、鏡餅として隣りの「菅原神社」に納められます。 唄に合わせて2回目の「ならし」「ねり」「つぶし」 続いて、「3てこ」「６てこ」 時には力強く、合間に杵を臼で叩く音も響かせ。 「１」「２」「３」のリズムで目まぐるしく人と技が入れ替わります。 2回目の「あげつき」。2回目と3回目に搗いたお餅が見学者に振る舞われます。 3回目の餅つき ベテランの大人が撞き。 入れ替わった中学生もそれに負けじとリズミカルになってきました。 祖父、父、娘の3世代による「３てこ」 3回目も終盤、唄い手が終わると見せかけて続けたりと笑いを誘います。 3回目の「あげつき」 見学者の餅つき体験。 軽々と振っていたように見えた杵が思いのほか重く、振り下ろすにさえ一苦労。 先ほど目の前で搗かれたばかりのお餅が配布が始まりました。 「美味しい！」と周りでも声が上がる。柔くて美味しかったです。 ‖…

年明けの1月2日、晴天に恵まれ温かな日差しを背に「小江戸川越七福神めぐり」をしてきました。 参加するのは今年で3回目。そして、今年は開場30周年の記念の年なんです。 川越マインの横を抜けて道なりに進む。 やがて「毘沙門天　妙善寺（みょうぜんじ）」と書かれた看板が見えてきます。 ‖…

11月15日（日）、前日の雨から一転、すっきりと晴れ渡った空の下。 この日蓮馨寺の境内は、色とりどりの衣装を来た人々、そして、様々な言語が飛び交いました。 恒例となった「第11回唐人揃いパレード」の開催です。   開会式を終えた後、朝鮮通信使を先頭にパレードに参加する各団体が中央通りに並びます。 川越唐人揃いについて 420年前に豊臣秀吉は15万人の兵を朝鮮に送り侵攻し交流は途絶えていました。 その後、徳川家康が国交回復に努力し、「朝鮮通信使」が派遣されるようになりました。 江戸時代には12回400～500名の大使節団が来日し外交や文化交流に大きな役割を果たしました。   先頭にいる榎本弥左衛門は江戸時代に生まれた川越の豪商で、６回目の朝鮮通信使を見物。 その感動を榎本弥左衛門覚書』に書き残しました。 その後、川越氷川祭りの練り物としてこれを真似た仮装行列の「唐人揃い」が始まりました。 しかし、この長く続いた人気パレードも明治に入ると行われなくなりました。 「唐人揃い」の記憶が人々から薄れたことや政府の政策も関係していたと云われています。 この「唐人揃い」は、これを現代に再現したものです。 参考：「今よみがえる川越と朝鮮通信使（「川越と朝鮮通信使」編集委員会）   パレードに参加する団体が蓮馨寺から続々と中央通りへと並びます。   日高からやってきたよさこいチーム「舞人（まいんど）」 小さな身体で大きな旗を操る姿に注目が集まっていました。   在日韓国人で日韓の架け橋となる活動をしている「民団埼玉」   各国の衣装を身につけているのは、「民族衣装」。国による色使いの違いも興味深い。   ずらりと並び出発を待つ「舞人」   朝鮮通信使が辿ったソウルから東京までの2000kmを完歩した「日韓友情ウォークの会」   同じ道のりを1ヶ月かけて自転車で走破した「自転車通信使」   夏まつりのステージや「狐宵祭」を行うなど、和装と狐を愛する集団「河越藩狐衆」   小江戸蔵里で3月に開催されたミニタイフェアでもお馴染み「埼玉県在住タイ人クラブ」   ひときわ賑やかな「埼玉エイサー隊」   中央通りを出発したパレードは、賑やかな演奏、華やかな衣装、そして踊りともに一番街へ。   まさにパレードに絶好の天気となりました。   川越のシンボル時の鐘も、このパレードを静かに見守っています。   バームクーヘンのノリスケさんと紅狐さんとの2ショット。応援に店から駆けつけました。   札の辻まで行ったパレードは、再び、折り返して、3ヶ所に分散します。   埼玉りそな銀行前では交流セレモニーが開催されました。   「和」という言葉が贈られ、   思いやること。同情。思いやりという意味の「恕（じょ）」が贈られ、   こども通信使からは、「かけはしになりたい」という言葉が贈られました。   仲町駐車場前では「埼玉民団」によるパフォーマンスが披露されました。   蓮馨寺では各国の料理や雑貨の販売、マッサージなど居ながらにして世界旅行気分♪   歌や踊りの披露。   ブラジルの奴隷達が練習していた格闘技、音楽、ダンスの様子が合わさったカポエイラ。   さて、場所は変わって大正路漫夢通り。パレードの帰路はこちらを通ります。   韓国の市民合唱団や在日コリアンの方々と歌を通じた交流をする「平和の翼コーラス」。   鳴子とともに一糸乱れぬ踊りを見せる「舞人（まいんど）」   「埼玉エイサー」は、沖縄物産のお店「真南風（まはえ）」でパフォーマンス。   店長の新井さんも出て来て、しばし、沖縄の風が吹きました。   蓮馨寺の境内に集結するパレードを終えた参加者ら。   境内は国際交流の和やかな雰囲気に包まれます。   閉会式、蓮馨寺の粂原住職の挨拶。   「おたあジュリア」は、秀吉の侵攻で連行された朝鮮女性でキリスト教信仰を貫く。   いよいよフィナーレ、全員が輪になって踊り「多文化共生」の思いを伝えます。   こうして、国際交流を肌で感じた「唐人揃い」は幕を閉じました。 取材・記事　白井紀行 INFORMATION 第11回…