小畦水鳥の郷公園を取材で訪れた際に、目についたのがこの看板。   一見すると普通の民家。   庭先では飼い犬がのんびりと日向ぼっこ♪   ここはランチカフェ「くるみの木」。 メニューと隠れ家風の雰囲気に惹かれて行ってきました。   ランチは日替わりになっていて、体が自然と欲するような一品一品が並びます。   店内に入ると近所の常連らしき方が数人。 カウンターもありますが、どこでも好きな所にどうぞということでテーブルへ。 壁一面に雑貨や絵本が並んでいました。   席に着くとコップに入っていたのはなんと適度な温かさの白湯。 ここに車では自転車で来たので、冷えた体に何とも優しい気遣いです。 ランチのメニューは日替わりとパンセットの2種類。   ドリンクやスイーツが200円から。 季節の手作りドリンクやシフォンケーキにそそられます。   本日の日替わりランチは、鶏とキャベツの蒸し煮、切り干し煮、焼長芋。 ご飯は黒米でゆかりご飯、味噌汁、漬け物、デザートに飲み物が付いて800円です。   文字にすると普通のメニューだけど、一品一品が素材を生かして作られているのが分かります。   箸置きはコマになっていて、食事を楽しんでもらうための心遣いが伝わります。   ディップソースをつけて、まずは甘みのあるキャベツを頂きます。   蒸し鶏も柔らかくて、まるで鶏ハムのようで美味しい。 ついつい、ご飯もお代わりしてしまいました♪   コーヒーを飲んでいるとすかっりくつろぎモード。 文庫本を読みながら、このままずっと何時間でも過ごしたくなるような居心地の良さ。 春になったら、小畦川をゆっくりと散策して、ここでコーヒーとケーキを楽しもう♪ WRITER…

蓮馨寺の立門前通りを真っすぐ進むと明治43年に開設された旧川越織物市場があります。 入り口にあった建物が撤去されて随分すっきりしましたね。   その直ぐ近くにあるのが、インド・ネパールレストラン＆バー　ニュープージャ。 ちょっと気づき難いので、道路に立っている看板が目印。   お店の外観。店内も緑を基調としたデザインです。   今日は細君と二人で来たので、７種類から1種類が選べる800円のAセットを注文。 「チキンカレー（辛口）」と「ベジタルブル（普通）」をそれぞれセレクトとしました。 Aセットはサラダ、カレー、ナンまたはライス、ドリンクが付いています。   こちらがチキンカレー。   そして、こちらがベジタブルカレー。 一口もらいましたが、普通は、マイルドな辛さでした。   ここの特徴はナンがとにかく大きいこと。 バスケットからはみ出ていますが、実際に食べ始めるとペロリと行けちゃいます。   スマホと比較してみましたが、大きさが伝わるでしょうか？ 立ち上がらないと写真が撮れなかったです（笑）   ナンをちぎったら、カレーをたっぷり付けて頂きます。 辛口ですが、少し甘めのナンが直ぐにその辛さを消してくれます。 だから、ナンが大きくてもどんどん食べ進めて行けます。   チキンの味も楽しみましょう♪   もし、辛みがたりなければ、こちらをちょっと入れてみて下さい（唐辛子系の辛みです）。   食後はインドの紅茶であるチャイを頼みました。 川越にはたくさんのインド・ネパール系のレストランがあります。 カレーはいつ食べても美味しいので、お勧めのお店がありましたら教えて下さい♪   WRITER…

霞ヶ関駅南口から歩いて7〜8分。 東京国際大学を過ぎるとまもなく見えてくるのが角栄商店街。   万国旗がはためき昭和の香りを残すお店や看板が連なります。 そんな通りの景色を眺めながら角栄商店街を抜けて…。   霞ヶ関幼稚園も通り過ぎて…。   その先にあるのが今年の10月にオープンしたばかりの「美利河（ピリカ）」 アイヌ語で「良い、美しい、可愛い、豊かだ」という意味。 オーナーさんが北海道の北見市の出身でこの名を付けたそうです。 一度聞くと響きも良くて忘れない言葉ですね。   町の定食屋＆夜は居酒屋というたたずまい。 だけど、メニューを見ると、とろこどころに手のこんだ料理が見受けられます。   店内のカウンターは黒でまとめられ、食事やアルコールが落ち着いて楽しめる雰囲気。   いつも日替わり定食やお勧めをだけど、今日は目に飛び込んで来た「チキンカツ定食」にしよう。 目の前でパン粉を軽く叩（はた）き大きな鶏肉を揚げてくれます。 ソースを全体に掛けて、軽くレモンを絞って。 いただきます！ わぁ、箸で切れそうなくらいに柔らかくてしかもジューシーで美味しい！ そして、豚肉と白菜の煮物の小鉢がしっかりとチキンカツをアシスト。 食事が終わった後も人柄の良い女将さんと落ち着ける店のおかげでついつい長居してしまう。   美利河（ピリカ）には、カウンターの他にテーブル席もあります。 メニューといい、部屋のインテリアといいこれはただの居酒屋ではなさそうです。   それもそのはず、オーナーさんは洋食・フレンチ・イタリアン40年のシェフ。 前日までに電話でお願いしておけば、パスタなどのメニューにも応じてくれるそうです。 ピリカは、「良い、美しい、可愛い、豊か」を意味するアイヌ語。 更に「あったかい」「美味しい」という意味が加わって霞ヶ関で定着する予感♪ WRITER…