2024年は、10月19日・20日の2日間で開催された川越まつりでしたが、川越や近郊に住む人たちはもちろん、他の地域からも観光に訪れるゲストで大変賑わい、2日間で延べ73万8千人もの方が来場したとのことです。   なんとシルバーガイドツアーは5年ぶりの開催！ 埼玉県の公益社団法人である川越市シルバー人材センターは、多彩な山車が街中で競演する国指定重要無形民俗文化財「川越まつり」をより魅力的に楽しむための「シルバーガイドツアー」を実施しました。 同センターに登録する60～80代のシルバーガイドたちと一緒に川越まつりを楽しめるのは、コロナ禍前の2019年以来、5年ぶりとなりました。     ツアーは観光客がまだ少ない午前中に実施！ シルバーガイドツアーは、観光客の人出がまだピークにならず、ツアーの安全を確保できる19日午前9時半～正午限定で行われました。約100名ほどの参加者は、10班に分かれて、9時半には川越駅脇田ビル広場（川越駅東口）を出発しました。 私たちの班の担当は、川越市シルバーガイドの会会長の鈴木康生さんです！     コースは、脇田町→八幡通り→川越八幡宮→本川越駅前交差点→中央通り→連雀町→仲町→蔵の街→札ノ辻→元町休憩所までの約2.8キロメートルです。   参加者たちはそれぞれのガイドについて、熱心に説明を聞いていました。   まず、私たちは5分ほど歩いたところで、南通町の川越八幡宮に到着します。   そして丸広百貨店の駐車場前を通ると、キッチンカーや屋台の準備がすでに朝から始まっていました。ここでテンションが上がってきた筆者。今日はお祭りなんだなぁと実感がわいてきます。   いよいよ、出発準備の山車が！！そして見どころも？ 私たちは、丸広百貨店のところから八幡通りへ入っていきます。 ほどなくして「島崎藤村ゆかりの地」の石碑がマンションの前にあるのを紹介されました。中院の境内にある、島崎藤村が義理のお母様に贈った茶室、不染亭の旧跡を記念した碑です。     ここからもう少しだけ歩くと、いよいよ出発準備をする山車にお目にかかることが出来ます。コンビニエンスストアの隣の敷地では、通町の山車の出発準備が行われていました。   そして通町の交差点を左に曲がると、本川越駅に向かってこれだけの露店が所狭しと並んでいます。お祭り好きならこの風景を見ただけで、ウキウキしちゃいますね。 本川越交差点では、ここで夜行われる「曳っかわせ」について、山車同士が出会ったときにお囃子と踊りを競演するもので、まつりの最大の見どころであるとの説明がありました。   ここから中央通りに入っていくと、新富町1丁目と中原町の会所が数十メートルしか離れていないところにあるとの話があり、ちょうど山車の出発式を見ることが出来ました。 夜の祭り見物だけだと見ることのできない貴重な場面に出くわした筆者たちは、ちょっとうれしい気分になりました。     連雀町交差点の数十メートル手前には、元禄七年川越図が。連雀町交差点から北の通りは中央通りと呼ばれており、一番街へとつづいています。 蓮馨寺・熊野神社を含む中央通りと立門前通りエリアを「昭和の街」としており、路地には昔ながらの住まいや商店があり、令和の現代でも昭和の面影が残っています。 ここで川越の街の説明がありました。旧市街地に鉄道を開通させるのは困難だったことから、南側に鉄道が引き込まれて人の流れが変わり、旧市街地に人が来なくなったため、いっそのこと観光地化してしまったとのこと。 1933（昭和8）年に開通した中央通りには今も看板建築の商店が残り、また蓮馨寺山門から東にのびる立門前通りにはかつて芝居小屋の鶴川座（現Hatago…

東武東上線・JR川越駅の東口のペデストリアンデッキを降りてすぐ。 ビルの敷地に張り出した木造ガラス張りの小屋が目に入る。 看板、タペストリー、提灯で周りを飾り立てた手作り感のあるお店が「武者虎」です。 ランチメニューには、かた焼きそば、ラーメン、麻婆豆富など種類が豊富♪ 普段の中華に一手間加えたユニークな料理が目を引きます。 注文したのは「大海老チリソース〜ふんわり卵を添えて〜」 中華なのに洋食っぽい名前と彩りが目を楽しませます。 具たくさんの卵スープを一口。雨の中を歩いてきたので、体があったまります ご飯とサラダもお皿に盛られた本命の「大海老チリソース」を頂きましょう。 サラダにかかったドレッシングはフルーティ。 チリソースの中から現れた海老！この大きさはちょっと感動モノ。 丁寧に下ごしらえしてあるのか、するりと身だけを取り出せました。 海老の甘みを引きたせた後も、口のなかにほんのりと辛さを残すチリーソース。 ふんわり卵で辛さをちょっと和らげると、また、あの辛さが欲しくなります。 中華料理の定番メニューは完成しつくされたと勝手に思っていた自分。 その枠に捉われることのない一品に、料理の世界の奥深さを学びました。   取材・記事　白井紀行 INFORMATION 中国料理居酒屋…

今日は以前から気になっていた、脇田町にある「らーめん五葉」に行ってみました。 ふじみ野市にある「らーめん五葉」の2号店だそうです。 三番町通りからアカシア通りへ入り徒歩数分、川越駅を背にして左側のアカシアビル1階にあります。 事前情報で、いわゆる家系ラーメンとのこと。 店構えも外観は和風テイストで何か期待値が上がります♪   店内はジャズのBGMに、柔らかい照明でちょっとお洒落なカフェバーのような雰囲気です。 席はLの字のウッディーなカウンターに丸木椅子が11個配置されています。   ちなみにこちらは食券を入り口近くの自販機で購入する方式です。 お店の屋号を冠している「五葉らーめん」（普通）を注文しました。 こちらは注文時に「味の濃さ」「油の量」「麺のかたさ」がそれぞれ3段階で決められます。 最近再びお腹が出てきたので（^^;)、油少な目の味も麺のかたさも普通でお願いしました。   ‖…